老旧的黑色大众驶入平川县后，又拐进通往下头乡镇的岔路。路的两旁到处是本地的特色酿酒店，车影划过，带着酒香萦绕随去。半小时后，抵达老屋。乔中民工作的第叁年，给钱两老将房子做了翻新。但他妈没舍得，仅是起了个平房，后方围着院子，还带猪圈和旱厕。
乔越小时候不大喜欢来这儿，夏天的时候去旱厕里蹲上两分钟，屁股上全是蚊子咬的包。她哥一边帮忙涂药，一边嘲笑她洗澡不干净，所以才会吸引蚊子来吸血。后来每次再去，乔沉会提前进去一次，说先把蚊子喂饱，这样她去，蚊子便没胃口下嘴。童年时总会相信这种奇葩的言论。
车子停在老屋外，刚下车，她一下就闻到后院冲天的腥臭味儿。猪崽的破嗓子像是有人故意拿二胡在耳边咯吱乱拉。乔家亲戚少，老婆子脾气古怪，邻居都不爱搭理。这会看到在城里当警察的乔家儿子回来，大伙少不得看他的面子，过来寒暄。乔中民简略应答，叁人一起进屋去看病床上的老人家。
乔母眼尾上挂，显凶相，看到回来的两个孩子，又伸长脖子往后瞟，没看到其他人，登时语气尖酸起来。
“她什么意思啊，老人去世也不回来？”
乔中民揉揉眉间，神色疲倦，“妈，我们离婚了，这些和她没关系。”
“哼，城里的女人就是心眼多，当初让你别娶她，你死活不听。现在倒好，房子给她了，孩子也归她，你让你爸下去怎么面对爷爷？”
比这还尖酸刻薄的话，兄妹两都听过，有时候气急，会替妈妈怼回几句。此刻却不能，床上爷爷行将就木，连口囫囵气儿都没吞下，他俩心肠软，没敢当场发难。
乔中民应付下来，身心俱疲，望到老爷子浑浊的眼球见到两小孩时，溢出光彩，心里还算有了安慰。
他没一会就要出去办老爷子的身后事，丧葬酒席，墓地，这些都堆在面前等着他办。到晚上，仍没落屋。
两兄妹吃过饭，待爷爷睡着，便换到客房。乔沉拉了插线板充电，在手机下划拉几下，发现上头信号显示的是E，连微信都转不开。乔越也看到了，两人面面相觑，老屋唯一的电视在奶奶那屋里，肯定是看不了的。长夜漫漫，手机没得玩，真是要闲得抽筋。
乔越伸个懒腰，趴在他肩上，“陪我去上厕所。”
旱厕在缀在院子最后，周围都是庄稼，蛇虫鼠蚁时不时出来走个场，冷不丁容易被吓着。乔沉取下手机，打开手电筒，陪她去后院。
田埂不平坦，两人走得稍慢，乔越横扫一圈，背脊发凉，抓着他的手不敢松。走到那间小小的围边了的露天厕所，乔越独自过去。
“你别离太远。”她轻声交待。
农村到了秋季，都有蛙鸣虫响，乔沉挥手赶走面前的飞虫，扯了根狗尾巴草折着玩。
“乔沉？”乔越出声，确认他还在不在。
“在呢。”
“聊会天吧。”乔越蹲在那儿，手捧着脸。
他指上绕着茎梗，“早点解决早点进去，聊什么天。”
乔越疏通完肠道，提好裤子出来，又抓起他。乔沉嫌弃觑她，“你没洗手就碰我，脏不脏？”
“我碰你怎么了？”乔越故意逗他，“我不仅抓你的手，还要摸你的脸呢。”
说着就摸上去，乔沉弯腰没避开，她搂着他的脖子，脚上一垫，双腿盘在他腰间，凑到他面前显摆，“就是要恶心你，臭不臭？臭不臭？”
乔沉佯作作呕，手托着她的后臀，抱着她继续往回走，“臭气熏天，得好好洗洗。”
乔越手一扬，摸到他手里支棱着的事物，勾出来一瞧，笑道：“你还记得狗尾巴草怎么编戒指呢。”