三人同时一惊，就连张正东都忍不住哆嗦了一下。
他们已经很久、很久没有见过大嫂动怒，面对此情此景，儿时被管教的记忆，顿时接二连三地涌入脑海。
没有什么人能彻底摆脱儿时的恐惧。
更何况，他们自知有错在先。
诚然，无论是南风，还是西风，他们都是在为道哥着想，但正如江城海所教导的那样，有些规矩，永远不能含糊。
王正南连忙跪着给胡小妍倒茶：“嫂子你消消气，我也该罚，我也该罚！”
把茶碗放在桌上，他便立马褪下上衣，爬到西风身边，等着挨打。
“东风，把鞭子给他们。”胡小妍转过头说，“你们俩，互相罚！”
王正南和李正西互相看看，没有怨言。
八股皮鞭沾着凉水，一下接着一下，抽在彼此的身上，疼在彼此的身上。
爷们儿的，别叫屈，别喊疼。
疼么？
疼就对了，不疼不长记性，不长记性，以后只会更疼！
……
“铃铃铃——”
楼下客厅的电话声突然响起。
胡小妍使了個眼色，张正东点点头，开门走下楼梯，接起电话——
“江家。”
“喂？是东风不？”电话那头传来滋滋的电流声，“我赵国砚，道哥呢？”
张正东应声道：“稍等，我去叫道哥过来。”
很快，江连横便从楼梯上走下来，坐在沙发上，拿起电话。
“国砚，是我，说话。”
尽管看不到赵国砚的脸，但仍然能从听筒中感到他自责的语气。
“道哥，你现在没事儿吧？没事就好，没事就好。我查了……我的问题，没察觉到荣五爷有动静。”
江连横皱起眉头道：“别扯没用的了，现在那边什么情况？”
赵国砚支支吾吾地说：“道哥，问题就在这，根本没动静。”
“不应该啊，佟三儿也没反应？”
“我找过他了，他也才知道，不像是装的，佟三爷现在比咱们还慌。我跟他说完以后，手下的招子告诉我，佟三儿现在把信得过的弟兄全都召集起来，给他当保镖呢！瞅那样，有点想要跑路的意思。”
“都这时候了，他还不说荣五爷是什么人？”
“说倒是说了，但佟三儿知道的情况也不多，只说荣五爷是旗人，一心想要复国，但到底准备怎么行动，他也不知道，咱们……最多可能只是个添头。”
“旗人？”
江连横的脑子里飞快的闪过几幅画面。
营口的歪嘴杨，辽阳的老聂，今天下午的那珉，尽管零零散散，但这些辫子似乎一直都环绕在他身边。
佟三儿虽然没有辫子，但“荣”五爷、“佟”三儿、“那”珉……
江连横如梦初醒，他理应早有察觉，但又似乎不可避免地忽略了这些细枝末节。
如此说来，那乔二爷也是旗人？
江连横觉得不像，乔夫人也从没提起过这档子事儿。
不过，无论乔启民是不是旗人，有一点可以肯定，他无比怀念自己家族在往昔的风光岁月，而他必定对朝廷覆灭深感叹惋。
荣五爷这一伙人，醉心于复国大业，自然需要有人支持。
这些支持他们的人，最好是颇具影响力的世家大族、乡绅贵胄。
乔二爷确实在当地颇具号召力，恐怕也正因如此，荣五爷才会不加嫌弃，执意要扶持他去做红丸生意。
江连横不是神仙，没法先知先觉，当初自然想不到会是这种原因。
街头巷尾，对帝制的议论轰轰烈烈，那也是对方大头，谁能想到这里头还有前朝的人跟着凑热闹？
赵国砚在电话那头继续说：“道哥，佟三儿虽然不是咱自家人，但我这两年跟他交情还算不错。他一直跟我反复强调，要是能跟荣五爷讲和，那是最好的，总之千万别惹他，惹不起，说他背后好像有什么‘黑龙会’在给他撑腰。”
“黑龙会？”
“对对对，好像是鬼子的势力。”
“妈了个巴子的！”江连横咒骂一声，“又他妈是鬼子，没完没了了！”
只要身在关外，就如同鱼在水里，似乎永远无法摆脱鬼子的阴影。
它们渗透在方方面面，处处掣肘，处处威胁。
赵国砚问：“道哥，你听过‘黑龙会’没，我在这边查到的消息不多，佟三儿也只知道跟鬼子有关，说势力大到没边儿——”
江连横上了横劲儿，当即骂道：
“我管他什么黑龙会、八龙会的！在奉天，什么会党也别想压江家一头！”
电话那头，赵国砚沉默了片刻，郑重道：“懂了，道哥，你那边人手够不够，要不我马上回奉天去吧？”
江连横想了想，却说：“不用！国砚，这么多弟兄，我最信的就是你了。”
“道哥，你别这么说，我有点儿瘆得慌。”
“说正经的呢！你听我安排。”
“好，你说。”
“你挑几个好手，在营口放出风去，就说你马上要回奉天。”
“那实际上呢？”
江连横压低声音道：“去大连，摸摸荣五爷的底。另外，戏要做足，找个嘴严的，把书宁带回来，就说是来见大房太太，听起来更像那么回事儿，懂不？”
赵国砚连胜应答：“懂，还有什么吩咐？”
江连横沉思片刻，嘱咐道：“让书宁坐火车回来，你别坐火车，坐船去大连。”
“明白！”
挂断电话，江连横靠在沙发上点了一支烟，想了想，又转过头冲张正东说：“把家里的喷子、撸子、盒子炮都点点，给袁新法他们换上新家伙。”
“好！”张正东应声道。
“等下！”江连横叫住他，又吩咐道，“待会儿再去把袁新法的媳妇儿、儿子接到咱家来住。”
“现在？”
“现在，不能让袁大个儿分心。”江连横站起身，披上衣服，“另外，从今天开始，护院的不轮班了，都在家里轮流住。还有，上楼跟你嫂子说一声，用人的时候，先别打了。一会儿再让你嫂子给刘雁声打个电话，让他回来，还有闯虎，对，闯虎也得过来。等下，你先给我备辆马车，我得趁今晚去趟照相馆。”
接二连三的吩咐，让张正东像是拉磨的驴似的，来来回回转悠。
尽管东风心思细腻，将吩咐全都记在脑子里，此刻也只能停下来，面色有些狼狈。
“道哥，这……这几样，我先干哪个？”
江连横敲了敲脑袋，叹了一口气，说：“先上楼，上楼跟你嫂子说，让他俩先下来帮忙。”
张正东如释重负，“哦”了一声便立马走上楼梯。
江连横借机穿好衣服，正走到玄关时，楼梯的拐角处突然传来一阵脚步声。
“小道。”
“嗯？”
江连横猛地回过头。却见大姑许如清站在楼梯上。
她穿着一身白色睡裙，一手搭着扶手，面露担忧，想问，却又不敢问，怕自己给晚辈添麻烦，犹豫了好长一阵，她才终于开口——
“小道，家里出什么事儿了么？”
江连横赶忙笑了笑，安慰道：“嗐！没啥事儿，吓唬吓唬他们，让这些人练练。大姑，你咋起来了？饿了？我给你热点东西吃？”
许如清欣慰地摇了摇头，心道：海哥果然没认错人。
她站在那里，心病似乎好了，又似乎没好，但却很真切地安慰眼前的大侄儿，说：“出事儿也别怕，家里有大姑在呢。”
江连横本打算随便说点什么，打发许如清赶紧回屋睡觉。
但不知因为什么，话到了嘴边，却始终没有说出口。
他仰头看了看业已年老色衰的许如清，心里莫名多了些底气，好像就算天塌下来，也还有“这些”长辈帮他顶着。
尽管那只是不切实际的幻想，却仍能让他感到一种厚实可靠的依托。
最终，他冲许如清点点头，笑了笑。
“嗳，大姑，走了！”
(本章完)
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