“海潮山，撒手。”江连横语调平淡，接着又冲兵痞命令道，“行了，把枪放下。”旋即，李正也冲匪帮点了下头，几十条枪口便立刻抬高，指向高空。
见此情形，海潮山一把推开刘快腿，胡乱擦了擦右手上的血迹。
刘快腿捂着鼻子叫骂，正要往前冲时，却被江连横及时喝住：“腿子，差不多得了，你往后稍稍。”
“江老板，这山炮太他妈狂了！”刘快腿虽然不甘心，但想起在张将军面前立下的军令状，便也只好恨恨作罢。
江连横在李正等人的陪同下，慢悠悠地走过来，静了片刻，便冲海家抬了抬下巴：“找我？”
海潮山余怒未消，瞪了一眼刘快腿，随即闷闷地应了一声。
“什么事儿？”江连横明知故问。
“昨晚的事儿。”
“哦，你不提我都忘了。”江连横随口打趣，引来众人一阵哄笑，“你既然来找我了，那我就征求下你的意见，昨晚结下的梁子，你觉得我应该怎么办？”
沉默了片刻，海潮山突然开口道：“老二老三，给江老板跪下。”
“好……”两个儿子刚应了一声，却又猛地怔住，“不是……爹，你说啥？”
“跪下！”
老二老三不理解，偷偷瞄了一眼老爹，心里就觉得有些发颤，随即膝下一软，噗通一声，便跪了下去。
江连横默默看了一会儿，忽然笑道：“这就完了？”
话音刚落，就见海潮山也跟着跪了下来。
他这一跪，刘快腿便得意了，立马冷嘲热讽道：“咋的，这回知道怕了？你刚才那股劲头儿呢？别怂呀，接着动手呀！”
海家老二、老三的嘴角应声抽搐了两下，虽然不敢起身，却忍不住抬头狠狠瞪了一眼，只觉得这辈子从未如此屈辱不堪。
老话有讲：亲者痛，仇者快。
见海家父子屈膝认怂，匪帮和兵痞顿时哄笑起来，手里拄着步枪，乐得前仰后合。
江连横看了看海潮山，却突然抬手制止，示意众人收声。
李正见状，也冲手下使了个眼色。
很快，匪帮和兵痞的嘲弄声便渐渐平息了下来。
刘快腿却不依不饶，忽地指向海潮山身后那支马队，又道：“等下，你们几个在那杵着干啥呢，不服？”
高丽棒子正想答话，却被海潮山抢先道：“他们跟沈家店无关，用不着他们跪。”
江连横此刻的心思，也全都倾注在海家人身上，无暇他顾，缓步上前，心安理得地受了一拜，忽然问：“你这是……跟我道歉？”
海潮山的额头紧贴着地面，说起话来，难免瓮声瓮气：
“既是道歉，也是想让江老板答应我昨晚的请求。”
“什么请求？”江连横抬抬手道，“你把脑袋抬起来说话，我听不清。”
海潮山便直起身子，抱了抱拳：“江老板，昨晚我说过，把你交给胡匪，是我做的主，你要是大难不死，日后想来寻仇，请你把这笔账记在我海潮山一个人的头上，放过沈家店父老乡亲。”
江连横点了点头。
他当然记得海潮山说过这话，但答不答应，却到底要由他来做主。
静默了好长一段时间，江连横才终于开腔，不料一张嘴却问了个毫不相干的问题：“你……念没念过书？”
众人不解，这都哪跟哪，八竿子打不着的事儿，怎么想起问这个来了？
海潮山同样一愣，寻思了半晌，终于似懂非懂地摇了摇头：“没有，我不认字。”
“我也没念过书。”江连横负手踱步，似是遥想当年，“但我没少听书，以前还经常给我爹念小人儿书，短打、公案，我爹不爱听艳情，不解风流呀……”
海潮山静静听着，眼里满是困惑。
其他人也没强到哪里去，甚至隐隐觉得江连横是在故弄玄虚。
“不过，听书也能听出门道……我打小儿就发现，这古往今来的英雄好汉，几乎都是同一个结局，你知道是什么吗？”
海潮山摇了摇头：“我不听书……”
“那我告诉你。”江连横接着踱步，接着说，“所有英雄好汉，都是短命鬼，但这不是最可气的，真正让我不爽的是，那些英雄好汉多半都不是死在仇人手上，反倒是被自己人坑死的比较多，被自己舍命要保护的人坑死，你说惨不惨，气不气？”
海潮山听懂了，但却默不作声。
“所以，我还是那句话——”江连横突然停下脚步，转身问道，“你为他们这么干……值么？”
众人屏气凝神，似笑非笑地望着海家父子。
事实上，昨天夜里，江连横也曾这般问过海潮山，但当时的情况比较紧急，海潮山只说了一句“我是受人之托，没的选”，便草草搪塞了过去。
如今，他有时间可以仔细想想了。
两个儿子跪在地上，外头看了一眼老爹，似乎也在问他同样的问题——昨晚交出江连横，是联庄会上下的共识，并非海家独断，现在错判了当时的情况，凭什么全让海家负责？
然而，海潮山这次没有搪塞。
他的双膝仍旧跪在地上，腰杆儿却挺得笔直，一拱手，朗声回道：“君子一言，驷马难追——值！”
“好！”
江连横立马伸手入怀，掏出盒子炮，直接抵在海潮山的天灵盖上，笑着说：“那我就恭敬不如从命，如你所愿了！”
“姓江的，你敢！”
海潮山的两个儿子见此情形，作势就要飞扑过去，怎奈双拳难敌四手，不等他俩起身，周围的匪帮、兵痞便立马将两人按住。
“想好了，不后悔？”江连横问。
海潮山紧闭着双眼，咬紧牙关，闷声道：“只要江老板说话算数，我海潮山就绝不后悔！”
“行，是个爷们儿！”
话音刚落，江连横立马扣动扳机，老二老三随即惨叫着紧闭双眼，却听“啪”的一声脆响——原来竟是一发空枪。
海潮山的冷汗顺着脑门儿下来，只觉得心里砰砰乱跳，猛然抬起头，却问：“江老板，你这……算什么意思？”
江连横笑着收起枪：“记住了，从现在开始，你欠我一条命。”
(本章完)
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