“有道理！”胡小妍点了点头，“而且，你刚才说的也没错，江家现在不比以往，有些生意，也的确应该让一让，倒不是嫌钱多心里慌，而是有些事儿，实在有损江家的脸面，蝇头微利，得不偿失。”
“嫂子——”李正西有点坐不住了，但他的话还未说完，就立刻被胡小妍抬手打断。
“比方说，奉天有几条小型商店街，店铺买不起咱家的水火险，咱就别再去收保护费了，总共没多少钱，反倒显得江家档次低了，这部分生意可以让，咱们不跟线上的合字争了。”
薛应清和王正南纷纷表示赞同。
“不过——”胡小妍接着说，“小河沿儿摆地的生意不能让。”
听了这话，李正西总算是松了口气。
王正南却有些不解，忙问：“嫂子，为啥呀？咱从那些撂地卖艺的人手里，真就抠不出来多少钱！”
“二哥，不管钱多钱少，这也是我手底下那帮弟兄的营生，你别总想着拿我这边开刀行不行啊？”李正西很是不满。
“我没说要拿你开刀，而是在为江家考虑，实在不行，我再帮你给他们想其他出路不就完了？”
胡小妍抬手打断哥俩的争吵，说：“我从来就没指望在这行当里挣钱，江家不差这笔钱，差的是那些平地抠饼的艺人。他们那些人，天南海北，从哪来的都有，一路上行走江湖，道听途说，见多识广，这是重要的情报来源，所以不能让给别人。不过，薛掌柜说的也没错，咱们应该尽量缓和一下线上的关系……”
她看向李正西，接着吩咐道：“西风，今后让你的人少抽两成，也别再去收保护费了。”
“嫂子……”
“同时，以后也不用再往家里交数了，这样总可以了吧？”
大嫂还是讲道理的，李正西自然无话可说。
况且，江家此番调整，也不只是针对他的堂口，而是叫停所有跌份儿的行当，保护费只是其中之一，还有诸如许多小行市的抽红，开张大吉的保安费等等。
叫停这些营收，对江家的影响几近于无，既能拔高江家的格调，同时又能缓和江家同线上的紧张关系。
换言之，这些行当本就有点累赘了。
如果江家愿意，当然可以让得更多，但显然没人想要充当活菩萨，所谓的退让，也就止步于此了。
“嫂子，那张将军的委托怎么办？”李正西问。
“不能帮！”胡小妍断然回绝，“无论说什么也不能帮，给张效坤包销烟土，这件事不仅可能陷入党争，还会给江家树敌招灾，破坏现有的局面。”
“陷入党争我明白，破坏现有的局面是指……”李正西一时没能想通。
“这不明摆着么！”
薛应清解释道：“江家立柜以来，保险业务始终都是重头，奉省各大土商想要平安送货，全都得买江家的运输险、水火险，这就已经是在抽红了。你不能既要坐地抽红，又要亲自下场，那别人还有活路么？”
“是啊！”王正南也说，“你要这么搞，相当于逼着各大土商联手对付咱们，本来好不容易形成的默契和平衡，这下子就全都毁了，别人不说，辽南的佟三爷就不会答应。你想想，佟三爷的土货，那是从海上运过来的，成本肯定高；张将军如果偷种烟土，货源就在绥宁，离咱们这才多远，成本这么低，咱在免了自家的运输险，佟三爷他们拿啥跟咱们竞争？”
“这么严重！”李正西反应过来，忙点了点头：“那还真不能帮忙包销了，百害而无一利啊！”
“有利，挣钱，能挣不少钱！”王正南说，“张将军种烟土是为了扩军，那种植的面积少说也得万八千亩，光抽佣就能赚翻，但你要这么干，就把所有土商都得罪了，以后出门加点小心比较好。”
“关键在于，江家还会因此而失言。”胡小妍正色道，“你们别忘了，‘不碰烟土行当，只收货运保险’，这是当初咱们自己定下的规矩，各大土商才愿意主动上交保险，咱们不能为了帮张效坤的忙，自己打自己的脸。”
此话一出，就连李正西也说：“哥，咱不告密就成，包销烟土的事儿，还是别管了吧？”
“对，烟土毕竟不光彩，就算有官府的印，也免不了遭人口诛笔伐，不利于长久发展呐！”王正南如此表态。
薛应清干脆提议道：“不行的话，干脆把这事儿推给其他土商得了，反正他们也没这么多顾虑，有钱赚就成，烟土又不愁销路，还能烂在手里不成？”
几番争论下来，众人也算达成了共识：蝇头微利，该让则让，缓和江湖关系；疏离官府，躲避党争，以免泥足深陷；死守工会，利用洋人，确保回旋余地。
大家都很认同，于是便纷纷转头看向江连横，该是他拍板决定的时候了。
胡小妍忧心忡忡，不由得伸手按住江连横的胳膊，小声提醒道：“连横，别逞仗义。”
楼上，江雅和承业的嬉闹声仍在继续。
江连横靠在椅背上，沉吟许久，终于点了点头：“那就照你们说的办吧，张大哥那边，我会想办法交代。”
不知为何，大家仿佛都松了一口气。
“但是——”
江连横把打火机揣进兜里，目光扫过众人，接着说：“关于线上的那些刺头，对我有不满的，有怨言的，我只退这一次，再有得寸进尺的，就别再跟我谈什么以和为贵之类的屁话了，我不想听，以后再有合字挑事儿，谁敢露头，就插了谁。”
众人纷纷点头。
“另外，你们仨记得帮我留意一下。”他指了指东南西三人，“我可以不帮张效坤包销烟土，但我必须要知道，是谁在接手这批货，万八千亩的烟土，值不少钱呢！这笔钱，不进我的口袋，就是进别人的口袋，但愿是朋友的口袋！”
(本章完)
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