('第693章插曲
日月更替，转眼便是中秋。
江家大宅筹备晚宴，特意请来一支厨班，并七八个短工帮佣，在院子里搭棚开灶。
从清早开始，宋妈和英子就带领宅内仆从操持忙碌起来。
牛羊河鲜，都是现杀；时令蔬菜，俱是新采。
光是准备食材，就耗费了半日光景，忙得自然不可开交，片刻也不得闲。
江连横晌午只吃了顿便饭，小睡片刻，醒后便携一众家眷聚在客厅里，就着瓜果茶点打牙闲话，等待欢聚团圆。
薛应清来得最早，其后还跟着康徵和老刀留在院子里同爷们儿扯淡。
见她进屋，江连横便叫海新年起身，互相引介几句，旋即吩咐道：“新年，别看这位岁数不大，但论辈分，你还得叫她一声小姑奶奶呐！”
话说完了，海新年却没动静。
众人不解，侧目望去，却见这小子竟然涨红了脸，直愣愣地看着薛应清，浑然有些发呆。
不怪海新年突然失神，要怪就只能怪薛应清不似凡人。
这事儿简直毫无道理可言。
按说薛应清今年也有三十五了，人却始终不见老，反倒平添了风情韵味。
似这般容貌，文词雅句实在难尽其妍。
海新年是个俗人，见了薛应清，也不知该怎么形容，只觉得好像被人狠抽了一记大耳刮子，连后脑勺都跟着发懵。
呆愣片刻，直到大伙儿又提醒了一句，他才恍然省过神来，纳头拜道：“姑奶奶好，新年给您磕头了！”
大家急忙拦住，旋即哄笑起来。
薛应清打量海新年一眼，给了红包，又笑着夸奖几句，却都是外热内冷的场面话，一坐下来，便仍旧独宠江雅，把姑娘搂在怀里，又亲又抱，心头肉似地疼爱。
众人看了看她，不禁啧啧称奇。
这么多年了，人人都有变化，怎么就唯独她不见老，想来必定是驻颜有术。
许如清笑盈盈地看着师妹，也忍不住感慨道：“小薛的模样还是这么俊，打小就是个美人胚子。”
“别捧我，都快老成什么样了，今儿早上起来，我还对着镜子哭呢！”薛应清瞟了师姐一眼，怪声怪气地笑道，“后来我一想，家里不是还有你这个嘴角起沫的老太太么，我老什么呀？串儿红，我一看见你，心里就敞亮多了！”
许如清不急不恼，陪笑着说：“我都是快奔六的人了，你跟我比什么呀？”
“这话说的，让你年轻三十岁，你就能比过我了？”
“比不过，比不过。”
见师姐承认了，薛应清颇为得意，抬手摸了摸头上的发饰，冷嘲热讽道：“还行，算你没白活这么多年，心里终于有点数了，知道不如我，那就说明有长进，脑袋还不算糊涂。”
江家上下，也就只有她才敢这么跟许如清说话。
偏偏许如清还由着师妹的性子，不仅不恼，反而还殷勤招待，忙赔笑着说：“好好好，不如你，快别摆弄你那头发了，新买的首饰不错，我都看见了。”
“喜欢么？”薛应清立即摘下发饰，递到师姐面前，“喜欢就送你了，我那多得都戴不过来，瞅你那寒酸样儿，给你？”
许如清忙摆手说：“你留着，我都这岁数了，还戴什么首饰呀？”
“哟，你还知道害臊呐？”薛应清冷哼道，“我看你也配不上！”
同门师姐妹，见面就戗戗。
多少年来都是如此，大家早就已经习惯了。
江连横虽然不闻不问，心里却也好奇，大姑当年到底对小姑做了什么，以至于到现在都还亏心内疚，百般忍让讨好。
这时候，江雅忽又来了兴致，拽住薛应清的胳膊嚷道：“我现在也有首饰了！”
说着，便从领口里掏出一条项坠儿，笑嘻嘻地显摆起来。
薛应清捧在手里看了，摸摸质地，问：“哟，这应该是牙雕吧？”
“这是虎牙，护身符！”江雅指了指海新年，“他送给我妈的，让我要来了！”
胡小妍怕小子多心，便说：“你妹妹稀罕，让她戴两天玩玩儿。”
海新年当然没什么可说的，他也知道，江雅是干娘唯一的孩子，转送给她，不算轻慢。
江雅笑着说：“哎，你再讲一遍打老虎的事儿呗？”
“不是已经讲过了么？”海新年挠了挠头。
江雅不答应，却说：“可我干娘还没听过呢，你再讲一遍吧！”
“干娘？”
海新年顿时皱眉，暗地里又把江家的辈分捋了一遍，心说这不乱套了么？
再仔细想想，估算着许如清和薛应清的年龄差距，倒也不觉得奇怪了。
江湖儿女，萍水相逢，若按师承排辈儿，次序固然分明，可关系好的，年岁差距不大，背地里论哥们儿的也大有人在。
薛应清虽是叔父辈的，但在外人面前，对江连横向来毕恭毕敬，只在平日说笑时，才把辈分搬出来压人。
大家看海新年有点拘谨，怕他太过疏离，于是便纷纷捧场，让他说些山林里的奇闻诡事。
海新年见状，便也只好应承下来。
深山老林总是不乏秘闻传说，黑妈妈、胡三太爷、黄皮子讨封，老仙家下山捉弟马……
随便挑几个小故事，就算海新年嘴笨，只管平铺直叙下去，便已足够引人入胜，尤其是江雅和江承业，因在城里长大，从来不知道这些稀奇古怪，听得更是如痴如醉，简直呆了。
两盏热茶的功夫，刚讲完“灰仙报恩”的故事，宅院里突然传来一阵说笑声。
众人循窗望去，却见西风带着谷雨，正在院门口跟袁新法等人闲话。
李正西双手拎着两只大网兜，湿漉漉的，还在滴水，里面装的尽是新鲜的河蟹。
八月中秋，河蟹都已长成，个头很大，此刻却全都困在罗网里，暗青色的甲壳互相交叠，彼此践踏，鳌足张牙舞爪，嘴里向外吐着白沫，看样子仍在挣扎，鲜活得狠。
李正西把网兜递给厨班，叫他们先放水缸里养着，晚上再蒸了吃，随后便迈步朝大宅走来。
“先别讲了！”江连横冲海新年招呼道，“起来见你三叔！”
海新年不敢怠慢，立马起身让座，见过了三叔三婶儿。
李正西忘了准备红包，连忙转头去问谷雨。